Catherine "Kate" Greenaway (17 de marzo de
1846, Londres-6 de noviembre de 1901). Escritora e ilustradora de libros
infantiles inglesa.
La medalla Kate Greenaway, establecida en su honor
en el año 1955, se concede anualmente por el Chartered
Institute of Library and Information Professionals ..., el colegio
profesional que representa a los bibliotecarios y otros profesionales de la
documentación en Reino Unido, a un ilustrador/a de libros infantiles.
Desde los doce años, Kate se formó en la Finsbury
School of Art, donde permaneció allí durante seis años. Acudió a la Central
School en Kensington (Gran Londres), pero por aquella época a las mujeres no se
les permitía realizar dibujos de desnudos, por lo que acabó yendo a la Slade School of Art, donde sí ofrecían una misma educación a ambos sexos. Además, por las
tardes acudió a la Heatherley’s School of Art.
Desde su infancia, Greenaway fue alentada por sus
padres a explorar sus intereses artísticos. A la edad de 17 ya se había vuelto
muy hábil en la acuarela y el dibujo a tinta, ganando varios premios. Sus
primeras ilustraciones fueron publicadas en 1867, cuando tenía 21 años, en el
libro "Diversiones infantiles" de William Kingston.
Ilustró exitosamente 30 libros. Cuando incursionó en la escritura con su libro "Bajo la
ventana" éste se convirtió al instante en un bestseller. Alentada por
ello, comenzó a escribir e ilustrar varios libros más por su cuenta. Tenía un
particular aprecio por la rima y sus cálidos y amigables versos atraían
enormemente a los niños.
Sus historias eran por lo general idílicas y
agradables, con un enfoque en la naturaleza; niños felices eran representados
con flores, pájaros, animales y otros elementos naturales. Sus admiradores
opinan que el hecho de haber sido educada en el hogar y en un lugar solitario,
pasando mucho tiempo sola en el campo, pudo haberle ayudado a comprender e
imaginar lo que los niños necesitaban y amaban.
Puede haber algo de eso, como
se ha expresado también sobre la crianza de Beatrix Potter. Los niños que
vivían en las historias e ilustraciones de Kate eran felices, bien amados y
cuidados. Fue en parte ese idealizado y pacífico sentido de la inocencia lo que
atrajo a su audiencia, que se extendió mucho más allá de Inglaterra. También fue
muy popular en los Estados Unidos de América.
Obras:
El flautista de Hamelín, ilustrado por Kate
Greenaway.
Muchos de los libros de Kate fueron publicados por
George Routledge
& Co., una editorial importante
de la época muy conocida por sus libros de bolsillo económicos, cuyo objetivo
era hacer que la lectura y los libros fueran accesibles a cualquiera.
Edmund Evans, un grabador de madera e impresor muy
conocido, reprodujo las pinturas y dibujos de Kate para sus libros. Utilizaba
un método llamado cromoxilografía -grabado en bloques de madera y luego
impresos en las páginas de los libros. Kate también hacía otro tipo de trabajos
además de los libros, como tarjetas de felicitación y ex libris.
Los poemas e ilustraciones de Kate Greenaway
continuaron siendo muy populares y queridos por los niños durante el resto del
siglo XIX.
