Annie
“Londonderry” Cohen Kopchovsky (Riga 1870-1947) Ciclista, periodista y
aventurera. Fue la primera mujer en recorrer el mundo en bicicleta.
Annie era una
joven librepensadora, emprendedora, deportista y trotamundos, que se reinventó
a sí misma como la atrevida “Annie Londonderry”.
Viajaba con una
muda de ropa y un revolver con culata perlada. Para el público de la época
victoriana, ella era todo un espectáculo.
El 20 de octubre
de 1895, sus aventuras fueron descritas por el New York World como “el viaje
más extraordinario jamás emprendido por una mujer”. Londonderry declaró que
todo comenzó con una apuesta con dos miembros de su club en Boston. El reto de
Londonderry consistía en dar la vuelta al mundo en bicicleta en 15 meses, y el
premio eran 5000 dólares.
La aventura era un
examen a las habilidades de una mujer para valerse por sí misma. A pesar de que
nunca antes había montado en bicicleta, Annie se fue pedaleando de Boston,
dejando atrás a su esposo y sus hijos pequeños.
Después de viajar
de Nueva York a Chicago, cambió sus faldas por unos bloomers (una especie de
falda-pantalón ancha mucho más cómoda y que permitía mayor facilidad de
movimientos), y su pesada bicicleta Columbia de mujer, por una Sterling para
caballeros, mucho más ligera.
Cambió su ruta del
oeste al este, posiblemente a causa del invierno, y se dirigió a Europa desde
la ciudad de Nueva York. Llegó a El Havre, Francia el 3 de diciembre de 1894.
A pesar de las
dificultades burocráticas, Londonderry dijo que su viaje a través de Francia
fue el más fácil de todos. Fue de París a Marsella en dos semanas, ganándose el
reconocimiento público.
Pedaleó por el
Mediterráneo hasta Egipto, haciendo pequeñas excursiones por el país, y después
se dirigió a Jerusalén y a la actual Yemen, antes de embarcarse para ir a
Colombo y Singapur.
Tras volver a los
Estados Unidos a través de San Francisco, el 23 de marzo de 1895, pedaleó hasta
Los Ángeles, y después a El Paso, para después seguir hacia el norte, hacia
Denver, a donde llegó el 12 de agosto de 1895.
Llegó a Boston el
24 de septiembre, 15 después de partir. A pesar de las críticas que decían que
había viajado más "con" una bicicleta que "en" una,
demostró ser una ciclista formidable en diferentes carreras locales a lo largo
de su país.
Tras
el viaje, Annie Kopchovsky llevó su familia a Nueva York, donde durante muchos
meses escribió grandes artítulos para el New York World bajo el nombre de
"The New Woman" (La nueva mujer). Su primera historia fue un relato
sobre su aventura sobre la bicicleta. "Soy una periodista y una Nueva
mujer", escribió, "si ese término significa que me creo capaz de
hacer cualquier cosa que pueda hacer un hombre".
