María
Watson Whitney (Waltham, Massachusetts ,11 de septiembre de 1847 -20 de enero de 1921) Astrónoma
estadounidense
Whitney fue miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia y
miembro fundador/a de la Sociedad Astronómica y Astrofísica.
Durante 22 años fue el jefe(a) del
Observatorio de Vassar, donde 102 trabajos científicos fueron publicados bajo
su dirección.
Su
padre fue lo suficientemente rico como para proporcionarle una buena educación
para una mujer de la época. Fue a la escuela en Waltham donde se destacó en
matemáticas y se graduó de la escuela secundaria pública en 1863.
En
1865 entró en el Vassar College, donde se reunió con la astrónoma Maria
Mitchell.
En
1868 obtuvo su licenciatura.
En los años 1869 a 1870 hizo cursos en Harvard sobre mecánica celeste impartidos
por Benjamin Peirce.
En
ese momento, las mujeres no podían ser admitidas en la Universidad de Harvard así que
ella asistió como invitada.
En
1872 obtuvo su maestría en el Vassar, luego se fue a Zurich durante 3 años
donde estudió matemáticas y la mecánica celeste.
Cuando
volvió a los EE.UU se convirtió en
maestra en la escuela secundaria de su ciudad natal hasta que se convirtió en asistente de Maria Mitchell en Vassar.
En
1888 tras la jubilación de Mitchell se convirtió en profesora y directora del
observatorio hasta que se retiró en 1915 por razones de salud.
Durante
su carrera se concentró en la enseñanza y la investigación relacionada con
estrellas dobles, estrellas variables, asteroides, cometas y mediciones
mediante placas fotográficas.
Una
de sus citas más famosa es:
"Espero
que cuando llegue al cielo no voy a encontrarme que las mujeres tienen un papel
secundario".
Nosotras
no esperamos al cielo, queremos que se cumpla ese deseo en la Tierra
